Fraking nel nostro ecosistema

1. che cos'è l'affrancatura?

La fratturazione idraulica o "fracking" è una tecnica applicata all'estrazione di gas naturale e petrolio dal sottosuolo, che viene effettuata fratturando la roccia di partenza, composta da scisti e scisti. Per l'estrazione, la trivella perfora il terreno fino a raggiungere almeno 2500 metri e poi viene reindirizzata per continuare a perforare orizzontalmente per almeno 1000 a3000 metri di lunghezza. Quando il terreno è pronto, viene iniettata acqua in pressione, mescolata con sabbia e sostanze chimiche, per fratturare la roccia e liberare il gas o il petrolio contenuti nel sottosuolo.

Le iniezioni per favorire l'estrazione di petrolio o gas naturale risalgono agli anni '60 del XIX secolo sulla costa orientale degli Stati Uniti. In quegli anni venivano utilizzati materiali esplosivi come la nitroglicerina (il film "Il salario della paura", diretto da Henri-Georges Clouzot nel 1953, ritrae molto bene questa situazione). Gli acidi iniziarono ad essere utilizzati nel 1930. Solo nel 1947 furono effettuati i primi studi sulla possibilità di utilizzare acqua pressurizzata: la Stanolind Oil fu la prima ad applicare questo metodo nel 1949. Nel 2010, gli Stati Uniti effettuavano il fracking in oltre il 50% dei loro pozzi.

Latecnica della fratturazione idraulica è nata come risposta alla carenza di petrolio. Al momento, solo gli Stati Uniti utilizzano questa procedura su larga scala: sono stati perforati 50.000 pozzi. Nel resto del mondo, l'attività è ancora agli inizi. Gli Stati Uniti hanno una normativa che favorisce questo tipo di sfruttamento. Gli ambientalisti denunciano che il regolamento statunitense omette tutte le norme sulla qualità dell'aria e dell'acqua potabile, oltre a generare numerosi incentivi fiscali, dal momento che le società di sfruttamento non sono obbligate a dichiarare le sostanze utilizzate per l'estrazione di queste risorse naturali.

La situazione in Europa è molto diversa. A causa dell'enorme pressione popolare, la Commissione europea sta attualmente esaminando la propria legislazione per determinare se fornisce un quadro adeguato per questa attività. Sulla base di un rapporto stilato dal Parlamento europeo nel 2011, la Commissione europea ha sottolineato che ci sono in effetti troppe lacune legislative che tengono in sospeso l'applicazione della procedura di fratturazione idraulica.

2. Potenziali danni al cibo e alla natura

Letecniche di fratturazione idraulica sollevano preoccupazioni ambientali su scala planetaria. Alcuni degli effetti negativi includono il rischio di contaminazione delle acque sotterranee, l'emissione di sostanze inquinanti, la possibilità di migrazione del gas verso la superficie del terreno, la contaminazione del suolo a causa di sostanze chimiche tossiche, l'alterazione del paesaggio e del terreno, i rischi di discarica dovuti a una gestione impropria dei rifiuti, l'impatto sulla salute umana e i rischi sismici.

Sebbene le società estrattive siano riservate nel riferire le sostanze contenute nei fluidi di fracking, in genere vengono utilizzate sostanze chimiche come la paraffina, il benzene (un potente cancerogeno che sale attraverso il vapore che emerge dai pozzi e si espande nell'aria), il toluene e lo xilene.

Mentre le organizzazioni ambientaliste e civili denunciano che il fracking comporta gravi rischi ambientali, le aziende assicurano che questi rischi sono controllati attraverso rigorose misure di sicurezza: l'uso di involucri adeguati per isolare le falde acquifere, nonché il trattamento dell'acqua per il suo riutilizzo nei pozzi di estrazione.

Ma le perdite di gas sono frequenti nei pozzi e nelle condutture, il che aumenta ulteriormente le emissioni di gas serra, per non parlare di quelle generate dal numero di veicoli utilizzati durante le operazioni (ogni pozzo richiede circa 6.000 viaggi di camion). Le sostanze chimiche, i gas, i veicoli distruggono il suolo, che diventa completamente avvelenato o sterile. Questo ha un impatto diretto sulle popolazioni rurali in prossimità delle aree di sfruttamento e, su scala più ampia, sul mercato alimentare agricolo e zootecnico.

Ma non si tratta solo degli effetti che inquinano l'atmosfera e la superficie del terreno, ma anche del fatto che l'acqua iniettata sotto pressione nel sottosuolo genera movimenti che possono attivare o riattivare zone sismiche e causare terremoti. In effetti, la fratturazione idraulica produce spesso piccoli terremoti, così piccoli che in genere non vengono nemmeno rilevati dagli strumenti di misura progettati per misurare i terremoti. Questi micro-terremoti non rappresentano un rischio, ma non escludono la possibilità di terremoti più grandi. A volte, questi piccoli movimenti sono indotti dalle stesse aziende che desiderano ottenere una dimensione precisa della profondità e dell'estensione della frattura.

3. quali sono i principali svantaggi dell'applicazione del fracking?

Nel 2011, la maggiore accademia cinematografica hollywoodiana ha assegnato l'Oscar per il "miglior documentario" a "Gasland" (2010) di Josh Fox, che aveva generato un forte impatto sull'opinione pubblica denunciando la fratturazione in 34 Stati americani, attraverso 450000 pozzi, ciascuno fratturato circa 18 volte, per i quali si sono dovuti utilizzare circa 40 miliardi di litri d'acqua e circa 600 tipi diversi di sostanze chimiche. Ciò dimostra che negli Stati Uniti, l'unico Paese con una normativa specificamente concepita per consentire il fracking, esiste una forte resistenza.

In Spagna, questo livello di opposizione non è ancora stato raggiunto, probabilmente perché il fracking non è ancora regolamentato, ma molti cittadini stanno esprimendo il loro malcontento attraverso varie piattaforme come "Municipios Libres de Fracking", composto da abitanti di Araba, Guipúzkoa, Bizkaia, Burgos, Soria e Cantabria.

Il 2 aprile 2014, la Commissione per le petizioni del Parlamento europeo ha accolto la petizione presentata da Raúl Fernández Pérez, rappresentante del sindacato UGAM-COAG, in cui si cercava di programmare una riprovazione del permesso concesso a Repsol di effettuare esplorazioni di idrocarburi con il metodo della fratturazione idraulica. La petizione affermava che l'uso di questa tecnica comportava un enorme rischio di danni ambientali e sottolineava anche che il permesso era stato concesso nonostante il diffuso rifiuto della società civile. Dopo l'ammissione, la petizione ha raggiunto il Parlamento europeo, che sta discutendo la questione dal 27 gennaio 2015.

ci sono alternative? Per chi si oppone al fracking, la situazione è abbastanza drastica da trovare una sola alternativa possibile: un cambiamento del modello energetico, cioè la trasformazione dell'attuale modello energetico in un modello di sviluppo più sostenibile e rispettoso dell'ambiente, in grado di soddisfare le esigenze della popolazione senza intaccare le risorse naturali e le possibilità e la qualità di vita delle generazioni attuali e future.

Foto copyright frackingez.org Copertina di Mitilic.es

4. Benefici

Sul versante opposto a quello che identifica i rischi ambientali prodotti dal fracking c'è quello che evidenzia i benefici della fratturazione idraulica. Con questa tecnica è possibile ottenere grandi quantità di idrocarburi, prima inaccessibili. Ma il fracking genera anche gas più economico e, per il momento, viene presentato come l'alternativa di estrazione del gas più ecologica disponibile.

Il gas di scisto, noto anche come shale gas, è un idrocarburo gassoso che si trova in aree così profonde che l'unico modo per estrarlo è quello di ricorrere a tecniche speciali come la fratturazione idraulica. La sua estrazione è troppo redditizia per essere lasciata da parte: ha portato le emissioni di anidride carbonica ai minimi di 20 anni. Secondo un rapporto dell'Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti, il gas di scisto ha aumentato le risorse mondiali di gas naturale del 47%. Gli Stati Uniti sono l'unico produttore su larga scala di gas di scisto.

Le preoccupazioni ambientali generate dall'uso di questa tecnica devono essere prese sul serio. Da qui la necessità di attivare una forte regolamentazione in questo settore. Ma, applicato correttamente, il fracking potrebbe diventare la soluzione verde dei tempi, e potrebbe anche essere presentato come un metodo di transizione fino a quando le energie rinnovabili non saranno in grado di competere con i combustibili fossili. Il gas naturale genera il 45% di emissioni di CO2 in meno rispetto al carbone e costa molto meno dell'energia solare ed eolica.

Negli Stati Uniti, sostituendo il carbone con il gas di scisto, si sono evitate circa 500 tonnellate di emissioni di gas tossici. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, insieme ad altri attori e aziende coinvolte, ha investito dieci milioni di dollari negli ultimi trent'anni per ottimizzare questa tecnica di perforazione e fracking. Ora che la fratturazione idraulica è in funzione, gli americani possono raccogliere i benefici di un prezzo del gas molto più conveniente rispetto ai combustibili fossili.

Mentre i prezzi del gas nell'UE sono raddoppiati negli anni 2000, negli Stati Uniti sono diminuiti del 75% negli ultimi anni. Questa diminuzione ha generato un risparmio di 125 miliardi di dollari all'anno per gli americani.

cosa ne pensate del fracking e conoscevate queste controversie?

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